Nagroda Templetona – więcej niż Nobel dla fizyka Charlsa Townesa...

W 1972 roku finansista sir John Templeton ustanowił najbardziej znaną na świecie, a jednocześnie największą, bo kwotowo wyższą nawet od Nagrody Nobla, nagrodę religijną – 795 tys. funtów brytyjskich (ok. 1,4 mln dolarów). Co roku przyznaje się ją tym, którzy powiększając wiedzę i osiągając znakomite wyniki, pogłębiają relacje między nauką a religią.

Nagrodzeni to nie tylko fizycy i matematycy, jak George Eblis, Arthur Peacocke, John C. Polkinghorne, Carl von Weizsäcker,  Paul Davies czy Freeman Dayson, ale również osobistości różnych religii – pierwszą laureatką nagrody Templetona była Matka Teresa z Kalkuty, kolejni to brat Roger z Taizé, Aleksander Sołżenicyn, Michael Novak, Sigmund Sternberg, Billy Graham. Laureatów wyłania dziewięcioosobowe jury składające się z wybitnych przedstawicieli pięciu największych religii (w tym od 2003 r. Polak, abp Józef Życiński).

W 2005 roku teologiczną nagrodę Templetona otrzymał amerykański fizyk Charles Townes, urodzony w 1915 r. w Greenville w Północnej Karolinie.

Od początku studiów zauroczony fizyką, w czasie drugiej wojny światowej pracował nad technikami radarowymi dla celów wojskowych w Laboratorium Bella w New Jersey. Później, już w celach pokojowych, zajął się metodami spektroskopowymi, przewidując, że staną się one istotnym narzędziem w badaniach struktury cząsteczek i atomów. W konsekwencji na przełomie 1953 i 1954 roku zbudował maser (Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation – wzmacniacz mikrofal przez stymulowaną emisję promieniowania), za pomocą którego udało mu się wytworzyć i wzmocnić promieniowanie mikrofalowe. Został za to uhonorowany Nagrodą Nobla w 1964 r.

W 1958 r. wraz z  Arthurem Schawlowem sformułował teorię pracy lasera (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation – wzmacniacz światła przez wymuszoną emisję promieniowania).

Nie do przecenienia są dziś odkrycia Charlesa Townesa, dzięki którym techniki laserowe rozwinęły się i mają wpływ na większość dziedzin życia, mając zastosowanie w radiolokacji, łączności, miernictwie, medycynie, biologii, technologii, fotografii,  zapisie i odtwarzaniu dźwięków oraz obrazów i wielu innych.

Nagrodę Templetona Townes otrzymał za usuwanie podziałów między nauką a religią, szczególnie mechanika kwantowa wydaje się dziedziną spotkań wiary i nauki.

(ag)